597 ans d'histoire : pourquoi Orléans célèbre Jeanne le 8 mai
Le 8 mai 1429, Jeanne d'Arc entre dans Orléans assiégée par les Anglais depuis sept mois. En dix jours, elle libère la ville. Dès 1430, la commune décide de célébrer chaque 8 mai. Soit 597 années consécutives en 2026 — pratiquement aucune célébration civique en France ne peut prétendre à une telle continuité. La fête est inscrite à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2018. C'est une fierté orléanaise viscérale.
La chevauchée de Jeanne d'Arc : Clémence Miot incarne Jeanne 2026
Chaque année, une jeune Orléanaise de 16 à 18 ans est choisie pour incarner Jeanne. La candidate doit savoir monter à cheval, parler en public, représenter dignement sa ville. Pour 2026, Clémence Miot, lycéenne au lycée Pothier, revêt l'armure. Grande chevauchée du 8 mai matin : départ place du Châtelet, parcours de 3 km, arrivée à la cathédrale Sainte-Croix pour la messe pontificale. La foule est dense, le silence se fait à son passage, un moment d'émotion authentique.
Le marché médiéval du Campo Santo
Du 30 avril au 8 mai, le cloître du Campo Santo accueille un marché médiéval de 80 exposants : artisans du fer, du cuir, du bois, calligraphes, costumiers, herboristes. Animations en costume, troupes de musique médiévale, démonstrations de combat à l'épée, fauconnerie. C'est gratuit et probablement le moment le plus accessible de la fête pour les familles. Le décor — le cloître gothique surmonté de la cathédrale — est sublime. Conseil : venez en fin de matinée, repas sur place puis sortie en début d'après-midi.
Spectacle son et lumière sur la cathédrale
Le clou des soirées : un mapping vidéo grandiose projeté sur la façade nord de la cathédrale Sainte-Croix, racontant l'épopée de Jeanne en 30 minutes. Trois représentations par soir, les 5, 6, 7 et 8 mai vers 22h. Gratuit, accès libre place Sainte-Croix, mais arrivez 45 minutes à l'avance. Spectacle renouvelé en 2024, scénographie Cosmo AV, bande son originale. L'événement le plus apprécié des Parisiens qui découvrent les fêtes.
Cérémonie remise de l'épée 29 avril
Ouverture officielle : le 29 avril à 18h, place du Martroi, l'épée de Jeanne (réplique cérémonielle) est remise à la jeune fille qui l'incarnera. Présence des autorités civiles et religieuses, de l'évêque d'Orléans, du préfet, du maire. Discours, hymne marial, lever du drapeau. La cérémonie dure 1h. Le moment institutionnel par excellence — moins spectaculaire qu'un mapping vidéo, mais d'une solennité républicaine rare.
Y assister depuis Meung-sur-Loire (20 min en train)
20 minutes en TER Orléans-Tours depuis la gare de Meung. Aller-retour à environ 8€. Trains toutes les heures, dernier retour vers 23h. En voiture : 30 minutes par la N152, parking compliqué les jours de chevauchée — préférez le train. Pour vivre le 8 mai pleinement : arrivée 9h, café devant la cathédrale, chevauchée à 10h, messe à 11h, marché médiéval, son et lumière à 22h, retour à Meung pour minuit.
Où se garer, où manger, comment éviter la foule
Si voiture : parking Hâlle d'Auchan place du Cheval Rouge, ou parking Gare d'Orléans, puis tram ligne A. Pour manger : évitez la rue Sainte-Catherine (trop touristique), allez rue des Hôtelleries ou place du Châtelet (bistrots à 25€ le menu). Pour éviter la foule des 8 mai : venez les 5, 6 ou 7 mai. Le programme est moins prestigieux mais les animations sont là, et la ville est respirable.
Les Fêtes de Jeanne d'Arc sont l'un des derniers grands moments de ferveur civique en France. Depuis La Maison du Château, à 20 minutes en train d'Orléans, vous avez la liberté d'y aller à votre rythme.